생리대와 탐폰대신 천 생리대와 생리컵을 사용하여 지구 지키기

 

대부분의 여성이 매달 생리를 하며 생리대나 탐폰을 사용함에도 불구하고 여성 용품의 환경영향에 대해서는 무지하다. 영국 단체인 프렌즈오브디어스(Friends of the Earth)에 따르면, 생리대는 최대 90%의 플라스틱으로 구성되어 있으며 거의 ​​모든 탐폰에는 플라스틱이 들어가 있다. 일생 동안 월경을 하는 여성은 이 약 181킬로의 플라스틱을 버릴 것으로 예상되며, 플라스틱이 종종 매립지, 하수도 시스템 및 수로로 들어간다. 생리대나 탐폰은 분해되는데 오랜 시간이 걸리고, 수로를 막고, 바다 생물들을 질식사 시킨다. 플라스틱과 면화를 사용하여 생리대나 탐폰을 만드는 제조 공정은 탄소발자국이 매우 크다. 이 글에서는 여성 용품의 환경 영향을 줄이기 위한 대안을 탐구한다.

 

여성은 약 38년의 월경 기간을 가지고 있다. 일생 동안 8천 개에서 만 7천 개의 탐폰을 사용하는 대신 환경 보호를 위해 4 개의 생리컵만 사용할 수도 있다. 미국에서만 매년 약 120억 개의 생리대와 70억 개의 탐폰이 폐기된다. 일회용 제품에서 발생하는 물리적 폐기물은 상당하지만 탐폰과 패드의 가장 큰 환경 영향은 생산에 사용되는 원료의 가공이다. 탐폰(애플리케이터가 없는 제품)은 패드보다 플라스틱이 덜 필요하기 때문에보다 친환경적인 선택이다.

 

 

쉘톤 그룹(Shelton Group)의 2018년 보고서에 따르면, 여성 중 58% 이상이 재사용이 가능한 생리대 사용을 고려한다. 천 생리대는 세탁기에 넣고 돌릴 수 있지만, 몇 일 동안 모아서 세탁해야 하는 불편함은 감수해야 한다. 생리컵은 혈액 흐름을 흡수하지 않고 모아서 버리는 위생 제품이다. 탐폰과 마찬가지로 질에 삽입되어 4~12시간마다 비워야 한다. 컵 자체는 최대 10년까지 사용할 수 있다. 일반적인 생리컵은 모두 의료용 실리콘으로 만든다. 생리컵을 사용하는데 가장 큰 장벽은 사용법을 배우는 것이다. 대부분의 브랜드는 홈페이지를 통해 사용방법을 설명한다. 

 

여성 용품에 대한 변화는 여자 아이를 가진 부모를 교육하는 것으로 이루어 질 수 있다. 일반적으로 아이들은 부모가 사용하는 방법을 따라하기 때문이다. 천 생리대나 생리컵의 사용이 증가하기 위해서는 기업들이 적극적으로 이러한 움직임에 동참해야 한다. 일부 여성의 경우에는 신체적 또는 업무적 이유로 인하여 천 생리대나 생리컵 사용이 어려울 수 있다. 일회용품을 계속 사용하는 경우 가장 좋은 방법은 레이온과 같은 합성 물질이 포함되지 않은 유기농 면 제품을 사용하는 것이다. 화학약품으로 표백된 제품을 피하려면 유기농 생리대 및 탐폰을 구매해야 한다.

 

참고문헌

[1] Colli, M (2020, Feburary 23). Pads and tampons can harm the environment. What’s the alternative? Retrieved from https://globalnews.ca/news/6535090/pads-tampons-climate-change/

 

[2] Borunda, A. (2019, September 6). How tampons and pads became so unsustainable. Retrieved from https://www.nationalgeographic.com/environment/2019/09/how-tampons-pads-became-unsustainable-story-of-plastic/