알고 말하기: 블랙 스완은 무엇이며, 코로나19는 진정한 블랙 스완인가?

 

많은 기관 및 언론사들이 코로나19로 인하여 벌어진 사태를 블랙 스완(Black Swan)으로 묘사했다. 코로나19로 인하여 사업활동이 하락했고, 공급망이 중단되었으며, 여행이 취소되고 회의도 단축되었다. 블랙 스완은 예측할 수없는 사건으로, 일반적으로 예측할 수 있는 상황을 넘어서 잠재적으로 심각한 결과를 초래한다. 블랙 스완은 극도의 희귀성, 심각한 영향 및 후시에서 명백한 광범위한 주장으로 특징 지어진다. 블랙 스완은 레바논계 미국인 교수이자 작가인 나심 니콜라스 탈레브(Nassim Nicholas Taleb)가 2007년에 쓴 블랙 스완(Black Swan)에서 비롯되었다. 

 

탈레브 교수는 2008년 금융 위기에 대하여 블랙 스완 아이디어를 사용하여 시스템이 고장날 경우(미래의 블랙 스완 사건)에 대비해 미리 시스템을 강화해야 한다고 주장했다. 그는 반대로, 위험에 노출되어 격리된 시스템은 궁극적으로는 예측할 수 없는 희귀한 사건에 직면했을 때 치명적인 손실에 더욱 취약해 진다고 주장했다. 탈레브 교수는 책에서 블랙 스완이 성립하기 위한 세 가지 조건에 대해 이야기 하였다. 첫번째, 과거의 어느 것도 그 사건이 벌어질 가능성을 설득력있게 제시 할 수 없기 때문에, 예측 영역을 벗어난 사건이다. 두번째, 사건이 극단적인 충격을 준다. 세번째, 인간의 본질은 사건의 성격에도 불구하고 사건 발생 이후 사건에 대해 설명하고 예측 가능하게 만든다.

 

 

첫번째, 과거의 어느 것도 그 사건이 벌어질 가능성을 설득력있게 제시 할 수 없기 때문에, 예측 영역을 벗어난 사건이다. 코로나19의 발생할 가능성은 이미 많은 전문가, 유명인, 정치인들에 의해 예견되고 보고되었다. 빌게이츠는 이미 2018년에 1천 800백만 명 이상이 시청한 TED강연을 통하여 전염병의 유행에 대해서 경고한 바 있다. 미국 전 대통령 조시 W. 부시(2005년 11월)와 버락 오바마(2014년 12월)는 모두 국립 보건원(National Institutes of Health)에서의 연설에서 다음에 발생할 전염병에 대해 경고했다. 도널드 트럼프가 2017년 1월 20일에 취임하기 7일 전, 퇴임하는 오바마의 보좌관과 행정 당국자들은 인플루엔자 바이러스인 H9N2가 발생하는 상황에 대해 시뮬레이션 하고 브리핑했다. 마찬가지로, 2019년 트럼프 행정부의 자체 보건 복지부(Department of Health and Human Services)에서 크림슨 전염병(Crimson Contagion)이라는 이름이 붙은 전염병에 대해 시뮬레이션하고 브리핑했다. 

 

두번째, 사건이 극단적인 충격을 준다. 코로나19는 5천만명을 사망하게한 1918년 독감 만큼의 영향을 미치지는 않았다. 사망자가 계속해서 증가하고 있기는 하지만, 코로나19로 인한 사망자는 현재까지 41만 8천명에 불과하다. 

 

세번째, 인간의 본질은 사건의 성격에도 불구하고 사건 발생 이후 사건에 대해 설명하고 예측 가능하게 만든다. 우리는 현재 코로나19의 한 가운데 있으므로, 코로나19를 정규화 할 수가 없다. 코로나 예방 백신, 치료약, 진단키트 등이 계속해서 개발되고 있기는 하지만 현재로선 코로나를 정규화하여 다음 감염병을 예방할 수 있는 능력이 부족하다.

 

참고문헌

[1] McGillivray, G. (2020, May 1). Coronavirus is significant, but is it a true black swan event? Retrieved from https://theconversation.com/coronavirus-is-significant-but-is-it-a-true-black-swan-event-136675

 

[2] Sequioa, (2020, March 6). Coronavirus: The Black Swan of 2020. Retrieved from https://medium.com/sequoia-capital/coronavirus-the-black-swan-of-2020-7c72bdeb9753

 

[3] Chappelow, J. (2020, March 11). Retrieved from https://www.investopedia.com/terms/b/blackswan.asp