고스트 기어를 아시나요? : 해양을 오염시키는 폐그물과의 싸움

 

매년 64만톤 이상의 그물이 분실되거나 배 밖으로 던져 지는것에 대해서 알고 있는가? 잃어버리거나 의도적으로 버려진 그물들이 해양 생물을 뒤얽어서 죽게 만듭니다. 이것을 고스트 피싱(Ghost fishing)라고 한다. 고스트 피싱이 일어나는 이유로는 세가지가 있습니다. 첫번째로, 조업중 기상 상황 악화로 인하여 분실되거나 암초 또는 다른 물체에 거려 분실된다. 두번째로, 불법 어업 관행으로 인하여 단속을 피하기 위하여 의도적으로 버려집니다. 세번째로, 폐그물을 처분하는 것이 어렵거나 비싸기 때문에 버려진다.

 

이러한 고스트 피싱이 문제가 되는 이유는 바로 낚시 장비가 일반적으로 플라스틱으로 만들어지기 때문이다. 여러분이 알고 계시는 것처럼 플라스틱은 완전히 분해되지 않으며 생분해 되지 않는다. 현재 이렇게 잃어버리거나 버려진 그물의 70%가 바다 어딘가에 걸려 있다. 이런 그물들의 일부는 미세 플라스틱이 되어 생태계에 축적된다. 바꾸어 말하자면, 이러한 그물들로 인하여 해양 생태계가 직접적인 피해를 입고 있을 뿐만 아니라 최종 소비자인 우리도 식탁에서 해산물을 먹을때 미세 플라스틱을 먹는 피해를 보게된다.  

 

 

매년 이렇게 잃어버리거나 버려진 그물들이 바다에 축적되고 있다. 해류 및 날씨의 변화로 고스트 기어들이 다른 지점으로 옮겨가게 되면서 모든 바다에서 발견되고 있다. 특히 적도 주변의 호주 북부 해안에서는 1만 3천개가 넘는 고스트 기어가 제거되었습니다. 인류는 지난 10년간의 연구를 통하여 플라스틱이 생태계에 이롭지 않다는 것을 학습해 왔다. 가장 큰 문제는 호기심이 많은 야생 동물들이 고스트 기어에 갇혀 죽게 된다는 사실이다. 호주의 카펜타리아만에 약 1만 마리의 거북이가 얽혀있다. 

 

고스트 기어의 일부는 고래와 같은 큰 동물들을 뒤덮을 정도로 크다. 안타깝게도 이미 북대서양 고래들이 고스트 기어때문에 피해를 입고 있다. 고스트 기어에 갇혔던 고래는 구조하더라고 오랫동안 그물을 끌고 다녔기 때문에 너무 지쳐서 살릴 수 있는 확률이 아주 적다. 매년 최소 50마리 이상의 북대서양 고래가 고스트 기어에 얽히게 되는데, 총 개체수가 450마리 되지 않으므로 북대서양 고래의 11% 이상이 이런 경험을 하는 것이다. 고스트 기어가 고래의 번식을 방해하고 있으며, 이런 추세로 간다면 북대서양 고래는 20년 안에 멸종할 것이다.

 

그렇다면 어떻게 고스트 기어의 환경 영향을 줄일 수 있을까? 글로벌 고스트 기어 이니셔티브(Global Ghost Gear Initiative)와 유엔 환경 프로그램(United Nations Environment Program)에 따르면 (1) 어부들에게 고스트 기어의 환경 영향에 대해 교육할 수 있다. (2) 제조 과정에서 번호를 표시하면 잃어버린 조업 장비를 찾는 데 도움이 될 수 있다. (3) 생분해성 재료를 사용하여 조업 장비를 만들면 고스트 기어에 야생동물이 걸려 죽는 것을 최소화하고 고스트 기어를 제거할 때 재활용 또는 재사용하기가 더 쉬워 질 수 있다. (4) 어부들이 오래되고 버려진 그물을 반환하거나 장비 분실을 보고 할 경우 인센티브를 제공 할 수있다. 이미 일부 국가와 기업에서는 이러한 바이백 프로그램을 수년간 진행해 왔다. 

 

대한민국은 2003년 여러 도시에서 고스트 기어 및 폐그물 바이백 프로그램을 시작하여 어부들에게 돈을 지급하고 있다. 2015년 해양수산부는 바닷속에 가라앉은 폐그물과 침적쓰레기 900톤을 직접 수거하기도 했다. 해양수산부에 따르면, 우리나라 연안에서만 연간 177천여 톤의 해양쓰레기가 발생하고 있고, 현재 수거되지 않고 수중에 침적되어 있는 쓰레기만 138천여 톤에 달하는 것으로 추정된다. 해양수산부는 2013년에 68억원 2014년에 57억원을 각각 투입하여 해양 쓰레기를 수거하였다. NOAA 해양 쓰레기 프로그램은 미국의 여러개의 항구에서 무료로 어획용 그물과 도구를 버릴 수 있도록 지원한다. 지금까지 이 프로그램을 통해 미국 41개 지역에서 210만 파운드의 고스트 기어를 모았다. 

 

 

1. 네트워크(Net-Works™)는 고스트 기어로 인해 피해를 보는 필리핀 어부들을 돕고 있다. 80만명이 넘는 필리핀 사람들이 바다에 생계를 의존하고 있으며, 해산물은 중요한 음식 재료이기도 하다. 그러나 고스트 기어가 바다 생태계에 큰 문제를 일으키고 있다. 고스트 기어로 인해 암초가 죽고 물고기 수도 점점 줄어들고 있습니다. 필리핀 어부들은 생계유지를 위해 오래된 그물을 모아 카펫 타일로 재활용한다. 

 

2. 부레오(Bureo)는 버려진 그물을 내구성이 높은 스케이트 보드로 제작하는 브랜드로 젊은 세대에게 인기가 많다. 칠레에서 그물을 수거하여 재활용 하고 제작하는 과정을 거치는데, 젊은 세대가 좋아하는 제품을 판매하여 어린이들에게 지속 가능성에 대하여 생각해 볼수 있는 기회를 제공한다. 부레오는 고스트 기어로 만들어진 스케이트 보드 뿐만 아니라 선글라스, 서핑 보드 부품, 의자 같은 다른 상품도 판매한다. 

 

3. 걸프렌드(Girlfriend)는 고스트 기어를 사용하여 레깅스, 브래지어 및 탑을 만든다. 마이크로 파이버로 제작된 상품을 오랫동안 사용하는 것을 장려하기 위하여 세탁망도 판매하고 있다. 쾅(Quang)과 엘리(Ellie)부부는 친환경 스포츠웨어를 찾기가 어려운 것을 보고 직접 사업을 시작했다. 2016년에 걸프렌드를 설립하여 성능에 타협하지 않으면서도, 100% 친환경인 스포츠웨어를 제작하고 있다. 첫 제품인 생수병 25개로 만든 재활용 검정 레깅스는 전세계의 호기심 많은 고객들에게 무료로 제공되기도 하였다.